Veľké vlny, veľmi teplá voda a silná seniorská konkurencia. Také boli piatkové preteky na 10 kilometrov na úvodnom podujatí Svetového pohára v diaľkovom plávaní v mexickom Cancúne. Šestnásťročná Karolína Valko ich dokončila na 31. mieste časom 2:17:56,50 hod. a v porovnaní juniorských účastníčok obsadila tretiu priečku. Lucia Slámová preteky ukončila po druhom okruhu.
Pre Valko nešlo o úplne prvý kontakt so seniorským plávaním na otvorenej vode. Na majstrovstvách sveta sa už predstavila v štafete, tentoraz však zbierala svoju prvú veľkú seniorskú skúsenosť na desaťkilometrovej trati. V spoločnosti svetovej špičky čelila novej výzve, ktorú ešte zvýraznili mimoriadne náročné podmienky.
K vode s teplotou tesne pod 30 °C sa pridali veľké vlny aj priame slnko. Kým muži štartovali ráno o deviatej miestneho času, ženy sa na trať vydali na poludnie. Podľa hodnotenia z dejiska práve kombinácia teplej vody a silného slnečného žiarenia výrazne zvyšovala záťaž a viacerým pretekárkam spôsobovala problémy.
Náročnosť pretekov potvrdzuje aj sedem plavkýň s označením DNF. Medzi nimi boli známe mená: reprezentantka Monaka Lisa Pou, bronzová medailistka z desaťkilometrovej trate na MS 2025, či Nemka Lea Boy, strieborná medailistka z MS 2022 na 25 kilometrov.
Valko sa od úvodu držala v druhom balíku, v ktorom plávalo približne päť až sedem pretekárok. Táto skupina zostávala pokope prakticky až do záveru a jej členky napokon obsadili pozície od 25. po 31. miesto. Mladá Slovenka tak mala počas väčšiny pretekov kontakt so súperkami bojujúcimi o umiestnenie blízko stredu výsledkovej listiny.
Cieľom bolo pohybovať sa približne v polovici štartového poľa. Hoci Valko napokon uzavrela svoju skupinu na 31. priečke, jej vystúpenie bolo v hodnotení z dejiska prijaté s veľkou spokojnosťou. Dokázala absolvovať celú trať aj v podmienkach, ktoré preverili oveľa skúsenejšie pretekárky.
Povzbudivé je tiež porovnanie s juniorskými súperkami. Valko sa s nimi držala v balíku prakticky až do konca a medzi juniorskými účastníčkami skončila tretia. Nešlo o samostatnú juniorskú súťaž, toto porovnanie však naznačuje potenciál zabojovať vo svojej vekovej kategórii o čelné priečky.
Lucia Slámová preteky ukončila po druhom okruhu. Podľa doplňujúceho hodnotenia už nebolo reálne, aby zostávajúcu časť trate zvládla v stanovenom časovom limite. Zaradila sa tak medzi sedem pretekárok, ktoré v Cancúne nedoplávali do cieľa.
Dôležitým prínosom účasti sú aj skúsenosti do ďalších štartov vo Svetovom pohári. Otvorená voda prináša pri každom podujatí odlišné podmienky – od pokojného prostredia až po výrazné vlny či vysoké teploty. Ako zaznelo v hodnotení, podobné situácie sa v bazéne nedajú plnohodnotne natrénovať. Práve ich zvládanie v reálnych pretekoch je podstatnou súčasťou ďalšieho napredovania.
Víťazstvo si vybojovala Austrálčanka Moesha Johnsonová časom 2:03:31,20 hod. pred Japonkou Airi Ebinovou a Taliankou Ginevrou Taddeucciovou.
Výsledky na tomto linku:
