V Košiciach sa chystá veľký vodnopólový sviatok!

V najhorúcejších letných mesiacoch sa vodnopólové kluby pripravujú na novú sezónu. Najlepší slovenskí hráči tak nezvyknú mať v tomto období v posledných rokoch reprezentačné povinnosti, ale tentoraz budú mať výnimkou. V Košiciach sa totiž chystá veľký vodnopólový sviatok. O čo ide?

 „Áno, je pravda, že v závere augusta, konkrétne od stredy 26. do piatka 28., chceme zorganizovať turnaj s takým obsadením, aké na Slovensku už veľmi dávno nebolo,“ začal rozhovor s nami asistent reprezentačného tréner Romana Poláčika Karol Bačo mladší, práve u ktorého sa zrodila prvotná myšlienka: „Keď vlani zomrel Ladislav Bottlik, pre takmer všetkých okolo vodného póla známy najmä ako ,Čičo‘, som začal uvažovať nad tým, že by si zaslúžil, aby sa na jeho počesť uskutočnil memoriál. Oslovil som s touto myšlienkou jeho syna Riša, ktorý bol mimochodom v minulosti výborný tenista a napríklad so známym Čechom Kordom hrávali ešte za spoločného štátu štvorhru na veľmi dobrej úrovni, a ten bez problémov súhlasil. Najprv sme uvažovali, že by to mohol byť nejaký detský turnaj, ale potom sme sa zhodli, že ,Čičo‘ by určite chcel, aby to bol top turnaj, a tak sme sa rozhodli ísť touto cestou.“

 A prvotná myšlienka sa premenila na fantastickú skutočnosť, keď v plaveckom košickom Národnom olympijskom centre by sa mala zísť v závere augusta na slovenské pomery naozaj neskutočná konkurencia. Kto ju bude tvoriť? „Ako prvého som oslovil trénera maďarského majstra Ferencvárosu Budapešť a keďže súhlasil, tak som mu ako víťazovi Ligy majstrov z rokov 2024 i 2025 a v tejto sezóne bronzovému tímu z tejto najprestížnejšej klubovej súťaže, musel zohnať aj patričnú konkurenciu. A tak k nám príde aktuálny srbský majster Radnički Kragujevac, ďalej takisto aktuálny majster z rumunskej Oradey a klubovú konkurenciu doplní špičkový nemecký tím Spandau 04 Berlín. Jeho história je síce na úspechy bohatšia ako súčasnosť, ale stále je to druhé mužstvo z najvyššej nemeckej súťaže. Oslovili sme predtým aj nemeckého majstra z Hannoveru, ale v jeho kádri je viacero reprezentantov a tí si musia splniť v tom období dvojtýždňovú povinnú vojenskú službu. Myslím si však, že Spandau je za neho dostatočná náhrada, navyše, keď v jeho kádri sú aj dvaja slovenskí reprezentanti Marek Tkáč a Matej Čaraj.“

Dostať na Slovensko takúto silnú konkurenciu je naozaj niečo neskutočné. Ako sa to Karolovi Bačovi mladšiemu podarilo? „Je to o vzťahoch, ktoré som si za tie dlhé roky okolo vodného póla vybudoval. V hre boli ešte aj iné tímy, okrem už spomenutého Hannoveru napríklad čiernohorský majster Herceg Novi, ale nakoniec sa situácia vykryštalizovala tak, že k nám prídu Ferencváros, Kragujevac, Oradea a Spandau. Aj keď do začiatku turnaja ešte zostávajú tri týždne, verím, že sa už nič neočakávané nestane a diváci v Košiciach uvidia fantastické vodnopólové zápasy,“ pokračoval Bačo, ktorý tak má aj spoločne s reprezentačným trénerom Romanom Poláčikom dôležitú úlohu, zohnať na východ našej republiky slovenský tím v čo najsilnejšom zložení. „My sme už po poslednej reprezentačnej akcii, ktorou bol turnaj II. divízie Svetového pohára na Malte, dali hráčom na vedomie, že v lete by sme chceli zorganizovať turnaj s veľmi dobrým obsadením, na ktorom chceme mať Slovensko v najsilnejšom možnom zložení. A zdá sa, že by to mohlo vyjsť, pretože máme pozitívne odpovede od všetkých našich špičkových pólistov. Turnaj organizujeme v rámci olympijskej prípravy, na čo sme dostali aj financie, takže veríme, že fanúšikovia ,mokrej lopty‘ uvidia v košickom bazéne všetky naše najväčšie hviezdy na čele s Lukášom Ďuríkom či Lukášom Semanom. Už teraz však vieme, že Marko Mihál nám pomôže len v prvý hrací deň, čiže v stredu, pretože potom už má s Egerom klubové povinnosti v Maďarskom pohári, v ktorom má Ferencváros v prvom kole voľno. A napríklad s vedením Spandau sme dohodnutí, že Marek Tkáč a Matej Tkáč nastúpia v niektorých zápasoch za Slovensko a v niektorých za Spandau. Aj z tohto dôvodu chceme mať v reprezentačnom kádri viac hráčov, možno až osemnásť, aby sme si mohli vyskúšať aj niektorých mladých. Na konečnej súpiske ešte s Romanom pracujeme a oznámime ju až tesne pred začiatkom turnaja,“ hovorí Poláčikov asistent.

 Karol Bačo mladší má na Ladislava Bottlika veľa dobrých spomienok, pre ktoré chcel, aby sa uskutočnil jeho memoriál. „Práve ,Čičo‘ bol tréner, ktorý ma vytiahol do reprezentácie. Bolo to tuším v roku 1996, keď som bol ešte ,ucho‘ a on sa ma nebál poslať do vody v zápase proti vtedy hviezdnym Talianom. Prvý raz som do nej skočil v tretej štvrtine, bolo to vari len na dve minúty, ale nič som nepokazil, a tak mi dal príležitosť aj v poslednej štvrtine, v ktorej som dokonca strelil dva góly. A odvtedy som bol už na dlhé roky hráč základnej zostavy a pod jeho vedením sme sa prebojovali aj na olympijský turnaj v roku 2000 v Sydney. Nezískali sme síce vtedy ani bod, ale štart na olympiáde je pre každého športovca vrchol kariéry,“ skonštatoval Bačo mladší. 

Ladislav Bottlik je jedna z najvýraznejších osobností československého a následne aj slovenského vodného póla. Počas na úspechy bohatej kariéry získal neskutočných tridsať majstrovských titulov, trinásť ako hráč a zvyšných sedemnásť ako tréner. Niečo neuveriteľné! „Treba povedať, že v jeho hráčskom aj trénerskom období sa v Košiciach koncentrovali všetci najlepší hráči, ale to nič neznižuje na jeho výborných kvalitách najprv ako hráča a neskôr najmä ako trénera. Bol jeden z mála, ktorý sa nebál poslať do vody mladých hráčov a tí sa mu za to snažili odvďačiť maximálnymi výkonmi. A práve za túto jeho odvahu som mu vďačný aj ja,“ dodal Karol Bačo mladší.

Takže pre fanúšikov skvelého vodného póla máme jasný odkaz. V termíne 26. – 28. augusta musia zavítať do Košíc, kde sa môžu počas troch hracích dní tešiť na zápasy špičkovej úrovne.